Den falske kartskilpadden er én av flere arter kartskilpadder. Felles for dem alle er at de har lysegule linjer på ryggen som gjør at det ser ut som kart. Dette er imidlertid mest hos ungdyr, og disse linjene blir vanskelige å se når dyret blir voksent. I tillegg er det lysegule linjer på hodet og lemmer. Det er noe uklart hvorfor den har fått falsk i navnet, men man finner det igjen i det latinske navnet. Trolig er det for å skille mellom den, og en annen art som gjerne kalles vanlig kartskilpadde. Merk at falsk kartskilpadde og vanlig kartskilpadde har henholdsvis G. pseudogeographica og G. geographica. Den eneste forskjellen er at den falske kartskilpadden har pseudo i navnet som betyr falsk.